ابن خطاب

به گفته برادر خطاب، او اولین بار در سال ۱۹۹۵ از طریق یک کانال تلویزیونی افغانستان دربارهٔ درگیری‌های چچن شنید؛ در همان سال، او به عنوان خبرنگار تلویزیونی وارد چچن شد. او به عنوان پیشگام در تولید فیلم‌های ویدئویی از عملیات جنگی شورشیان چچن به منظور کمک به تلاش‌های جمع‌آوری کمک‌های مالی و همچنین جذب نیرو در سطح بین‌المللی شناخته می‌شود و خود او در سال ۱۹۹۶ زمانی که خودش از کمین علیه یک ستون زرهی روسی در شاتوی فیلمبرداری کرد، به شهرت رسید. مدت کوتاهی پس از ورودش، او با یک زن لک از داغستان، خواهر نادر خاچیلیف، اسلام‌گرا و رهبر اتحادیه مسلمانان روسیه، ازدواج کرد. این ازدواج به عنوان راهی برای بین‌المللی کردن مبارزه چچن در نظر گرفته شده است.

در طول جنگ اول چچن، خطاب در نبرد با نیروهای فدرال روسیه شرکت کرد و به عنوان واسطه مالی بین منابع مالی مسلمانان خارجی و جنگجویان محلی عمل کرد. برای کمک به تأمین بودجه و گسترش پیام مقاومت، او اغلب حداقل با یک فیلمبردار همراه بود.

واحدهای او به خاطر چندین کمین ویرانگر علیه ستون‌های روسی در کوه‌های چچن مورد تقدیر قرار گرفتند. اولین اقدام او کمین اکتبر ۱۹۹۵ به یک کاروان روسی بود که منجر به کشته شدن ۴۷ سرباز شد. خطاب به خاطر کمین آوریل ۱۹۹۶ خود به یک ستون زرهی بزرگ در تنگه باریک یاریشماردی، نزدیک شاتوی، که منجر به کشته شدن تا ۱۰۰ سرباز و انهدام حدود دو یا سه دوجین وسیله نقلیه شد، شهرت اولیه و بدنامی زیادی در روسیه به دست آورد. در کمین دیگری، در نزدیکی ودنو، حداقل ۲۸ سرباز روسی کشته شدند.

در سال ۱۹۹۶، به دستور اصلان مسخدوف، رئیس‌جمهور چچن، خطاب به عنوان رئیس مرکز آموزش نظامی جبهه مرکزی نیروهای مسلح چچن منصوب شد.

در جریان جنگ، شامیل باسایف به نزدیکترین متحد و دوست شخصی خطاب تبدیل شد. او همچنین با زلیخان یانداربیف مرتبط بود، کسی که دو تا از بالاترین جوایز نظامی چچن، نشان افتخار و مدال جنگجوی شجاع، را به خطاب اعطا کرد و در سال ۱۹۹۷ او را به درجه ژنرالی ارتقا داد.

یک فرمانده ارشد چچنی به نام ایزمائیلوف به مطبوعات گفت که چگونه خطاب با استناد به قرآن، زمانی که در پایان جنگ چچنی‌ها می‌خواستند کسانی را که خائن می‌دانستند، تیرباران کنند، مردم را به خویشتنداری دعوت کرد.

پس از پایان جنگ، خطاب که در آن زمان به درخواست روسیه تحت تعقیب اینترپل بود، به یک جنگ‌سالار برجسته تبدیل شد و فرماندهی مجاهدین چچن، ارتش خصوصی خود را با گروهی از اعراب، ترک‌ها، چچنی‌ها، کردها و دیگر جنگجویان خارجی که برای شرکت در جنگ آمده بودند، بر عهده گرفت. او شبکه‌ای از اردوگاه‌های شبه‌نظامی را در مناطق کوهستانی جمهوری ایجاد کرد که نه تنها چچنی‌ها، بلکه مسلمانان جمهوری‌های قفقاز شمالی روسیه و آسیای مرکزی را نیز آموزش می‌داد.

در ۲۲ دسامبر ۱۹۹۷، بیش از یک سال پس از امضای پیمان خاساو-یورت و پایان جنگ اول در چچن، مجاهدین و گروهی از شورشیان داغستانی به پایگاه تیپ زرهی ۱۳۶ لشکر ۵۸ ارتش روسیه در بویناکسک، داغستان حمله کردند.

در سال ۱۹۹۸، خطاب به همراه شامیل باسایف، مجلس شورای مجاهدین متحد (شورای مشورتی رزمندگان مقدس متحد)، کنگره خلق‌های داغستان و ایچکریا، هنگ ویژه اسلامی (SPIR)، تیپ بین‌المللی اسلامی حافظ صلح (IIPB) (که با نام ارتش اسلامی حافظ صلح نیز شناخته می‌شود) و گروهی از بمب‌گذاران انتحاری زن، گردان شناسایی و خرابکاری ریاض-سالیخین شهدای چچن را ایجاد یا سازماندهی مجدد کرد. در اوت-سپتامبر ۱۹۹۹، آنها تهاجمات IIPB به داغستان را رهبری کردند که منجر به کشته شدن حداقل چند صد نفر شد و عملاً جنگ دوم چچن را آغاز کرد.

تحقیقات سرویس امنیت فدرال فدراسیون روسیه (FSB) خطاب را به عنوان مغز متفکر بمب‌گذاری‌های آپارتمان‌های روسیه در سپتامبر ۱۹۹۹ معرفی کرد. با این حال، در ۱۴ سپتامبر ۱۹۹۹، خطاب به خبرگزاری اینترفاکس روسیه در گروزنی گفت که هیچ ارتباطی با انفجارهای مسکو ندارد؛ از او نقل قول شده است: «ما دوست نداریم شبیه کسانی باشیم که غیرنظامیان خوابیده را با بمب و گلوله می‌کشند.»

برخی از روزنامه‌نگاران و مورخان، چه غربی و چه روسی، ادعا کرده‌اند که این بمب‌گذاری‌ها در واقع یک حمله «پرچم دروغین» بوده که توسط FSB انجام شده تا از سرگیری فعالیت‌های نظامی در چچن را مشروعیت بخشد. از جمله آنها می‌توان به دیوید ساتر، محقق دانشگاه جانز هاپکینز، مورخانی مانند یوری فلستینسکی، ایمی نایت و کارن داویشا، و افسر سابق FSB، الکساندر لیتویننکو، که گمان می‌رود توسط مأموران روسی در لندن مسموم شده باشد، اشاره کرد.

با این حال، حمله به داغستان در اوت ۱۹۹۹ اولین و اصلی‌ترین دلیل جنگ دوم چچن بود.

در جریان جنگ سال ۲۰۰۰، خطاب رهبری مجاهدین چچن را به دست گرفت و در رهبری شبه‌نظامیان خود علیه نیروهای روسی در چچن، و همچنین مدیریت هجوم جنگجویان خارجی و پول و همچنین برنامه‌ریزی حملات در روسیه شرکت داشت.

او در طول این سال چندین حمله ویرانگر را رهبری یا فرماندهی کرد، مانند نبرد کوهستانی که حداقل ۶۷ چترباز روسی را کشت، و حمله به کاروان OMON در نزدیکی ژانی-ودنو که حداقل ۳ سرباز وزارت کشور روسیه را کشت. در طول جنگ، او ویدیوی جهنم روسی را تولید کرد که شکنجه و اعدام سربازان روسی را به نمایش می‌گذارد و بعداً در بین شبه‌نظامیان اسلام‌گرا در سطح بین‌المللی محبوب شد.

خطاب بعداً از یک گلوله کالیبر سنگین به شکم و یک انفجار مین جان سالم به در برد.