ایکابد کرین

ایکابد کرین یک معلم مدرسه با اعتقادات قوی به ماوراء طبیعی است.  او به عنوان "مردی وظیفه شناس توصیف می شود و همیشه این اصل طلایی را در ذهن داشته است "ترکه را دریغ کن و کودک را لوس کن". با این حال، "علمای ایکابد کرین قطعاً خراب نشدند. او عدالت را با تبعیض به جای سختی اجرا می کرد؛ بار را از پشت ضعیفان برداشته و آن را بر دوش قوی ترها گذاشت".

او به عنوان مدیر مدرسه درآمد کمی داشت. دستمزد او "به سختی برای تأمین نان روزانه او کافی بود". او توانست این کار را از طریق کمک مردم محلی که "طبق عرف کشور در آن نواحی، سوار شده و در خانه‌های کشاورزانی که فرزندانشان را آموزش می‌داد، اسکان می‌داد... با آن‌ها هر هفته متوالی زندگی می‌کرد، بنابراین دور محله می‌چرخید، با تمام آثار دنیوی‌اش در دستمال نخی بسته شده بود".

ایکابد به عنوان "استاد آواز محله" نیز شناخته می‌شد و اغلب یکشنبه‌ها "با گروهی از خوانندگان برگزیده در مقابل گالری کلیسا قرار می‌گرفت؛ جایی که در خود، مزمور را کاملاً از آن شخص دور می‌کرد". او علاوه بر کار خود به عنوان مدیر مدرسه، "به جوانان آموزش مزامیر" می داد.

کالب استگال پیشنهاد می‌کند که "متمایزترین خصوصیتی که ایروینگ به ایکابد می‌دهد، یک مزمور سراینده است" و ایکابد کرین "مشهورترین میثاق‌کننده در تمام ادبیات" است."^[۳]

ایکابد در ادبیات ماوراء الطبیعه و خرافات به خوبی خوانده شده است. در این داستان، "زنان او را به‌عنوان مردی فاضل بزرگ می‌شناختند، زیرا چندین کتاب را به طور کامل خوانده بود، و او را استاد "تاریخ افسونگری نیوانگلند" توسط کاتن ماتر می‌دانستند، که اتفاقاً او به شدت و با قدرت به آن اعتقاد داشت. علاوه بر این، او "تا غروب بعد از مدرسه از خواندن داستان های وحشتناک مادر پیر لذت می برد. علاوه بر این، باور هیچ داستان ماوراء طبیعی یا خرافاتی برای او سخت نبود". او اغلب عقاید و مطالب خود را با دیگران در میان می گذاشت. در واقع، در داستان، او "شنوندگان را به همان اندازه با حکایت‌های جادوگری‌اش، و شگون‌های وحشتناک و مناظر و صداهای ترسناک در هوا، که در زمان‌های اولیه کانکتیکات غالب بود، خوشحال می‌کرد؛ و آنها را با حدس و گمان در مورد ستاره های دنباله دار و ستاره های در حال تیراندازی وحشتناک می ترساند، و با این واقعیت که جهان کاملاً به دور خود می چرخید، و آنها نیمی از زمان را درهم می پیچیدند!"

اروینگ ایکابد را اینگونه توصیف می کند: "مردی با اهمیت در حلقه زنانه یک محله روستایی؛ شخصیتی بیکار و نجیب زاده، با ذوق و دستاوردهای بسیار برتر نسبت به سوئن های خشن وطن، و در واقع، از نظر یادگیری فقط نسبت به کشیش پست تر". ایکابد زمان زیادی را در جمع مردم محلی به گفتن داستان های ماوراء طبیعی و بحث در مورد شایعات محلی گذراند. او را اینگونه توصیف می کنند که "مثل یک روزنامه مسافرتی که کل بودجه شایعات محلی را خانه به خانه حمل می کند به طوری که ظاهرش همیشه با رضایت همراه بود." همچنین گفته می‌شود که "یکی دیگر از منابع لذت‌بخش او این بود که شب‌های طولانی زمستان را با همسران هلندی سپری کند، در حالی که در کنار آتش می‌نشستند و در کنار آتش می‌چرخند، با ردیفی از سیب های در حال کباب شدن و صدای ترق تروق آتشدان، و گوش دادن به داستان‌های شگفت‌انگیز آن‌ها در مورد ارواح و اجنه، و مزارع بی محصول، و نهرهای خشک شده، و پل‌های متروکه، و خانه‌های جن‌زده و به خصوص سوارکار بی‌سر، یا هسی‌های پوچ در حال تاختن، که گاهی او را صدا می زدند".

گفته می شود ایکابد "دلی نرم و احمق نسبت به جنس [مخالف] دارد". اروینگ در داستان درباره ایکابد می نویسد: "اگر راه او توسط موجودی نمی گذشت که بیش از ارواح، اجنه و کل نژاد جادوگران، و آن زن بود، زندگی خوشایندی را پشت سر می گذاشت، با وجود شیطان و همه کارهایش".

نقطه عطفی در داستان زمانی اتفاق می افتد که ایکابد شیفته کاترینا ون تاسل، دختر و تنها فرزند یک کشاورز ثروتمند به نام بالتوس ون تاسل می شود، که توجه چندانی به دخترش نمی کند به جز اینکه به شایستگی های دخترش در هنگام ستایش آنها افتخار کند. به دلیل ثروت پدرش (که ایکابد مشتاق به ارث بردن آن است)، او شروع به خواستگاری کاترینا می کند، که به نظر می رسد در نوع خود پاسخ می دهد. این موضوع توجه سرکش شهر، آبراهام "بروم بونز" ون برانت را به خود جلب می کند، که او نیز می خواهد با کاترینا ازدواج کند و در این مورد تنها توسط ایکابد به چالش کشیده می شود. علی‌رغم تلاش‌های بروم برای تحقیر یا تنبیه مدیر مدرسه، ایکابد ثابت قدم می‌ماند و به نظر نمی‌رسد هیچ کدام از شرکت‌کنندگان در طول این رقابت نمی‌توانند مزیتی کسب کنند.

بعداً، هر دو مرد به یک جشن فستیوال برداشت در ون تاسل دعوت می‌شوند، جایی که مهارت‌های اجتماعی ایکابد بسیار بیشتر از بروم است. پس از از هم پاشیدگی مهمانی، ایکابد پشت سر می ماند تا "یک به یک با وارث" انجام شود، جایی که قرار است او به کاترینا پیشنهاد ازدواج بدهد، اما به گفته راوی، "با این حال ... حتماً اشتباه کرده است، زیرا او مطمئناً، پس از فاصله‌ای بسیار زیاد، با هوای کاملاً متروک و متزلزل بیرون آمد.» به این معنی که پیشنهاد او رد می‌شود، ظاهراً به این دلیل که تنها هدف او از خواستگاری او آزمایش کردن یا افزایش تمایل بروم به او بود. بنابراین، ایکابد خانه را ترک می‌کند: "به‌هوای کسی که جوجه‌کشی می‌کرد، نه دل بانوی نجیب".

ایکابد در طول سفر خود به خانه با مسافر دیگری روبرو می شود که در نهایت مشخص می شود که سوارکار افسانه ای بدون سر است. روح یک سرباز هسی که در جریان جنگ انقلاب آمریکا با گلوله توپ سرش از بدن جدا شد. ایکابد با سوارکاری بی سر که او را تعقیب می کند فرار می کند و در نهایت از پلی نزدیک محل دفن هلندی عبور می کند. از آنجایی که روح قادر به عبور از این پل نیست، ایکابد تصور می کند که او سالم است. با این حال، قبل از اینکه ایکابد بتواند واکنشی نشان دهد، اسب‌سوار بی‌سر، سر بریده خود را به سمت او پرتاب می کند و او را از پشت اسب خود می زند و او را می فرستد "در غبار غلت بزند". صبح روز بعد، کلاه ایکابد در نزدیکی پل ناقوس کلیسا رها شده، و نزدیک آن یک کدو حلوایی خرد شده پیدا می شود. ایکابد دیگر هرگز در اسلیپی هالو دیده نمی‌شود و بنابراین تصور می‌شود که توسط سوارکار بی‌سر او را از دست داده است.

بعداً، "کشاورزی پیر که چندین سال بعد برای بازدید به نیویورک رفته بود و این گزارش ماجراجویی شبح‌آمیز از او دریافت شد" نشان می‌دهد که ایکابد هم از اسب‌سواری و هم از خشم پیش‌بینی‌شده صاحبخانه فعلی‌اش ترسیده بود تا شهر را برای همیشه ترک کند و بعداً "قاضی دادگاه ده پوندی کشور" شود. کاترینا با بروم ازدواج می‌کند، که گفته می‌شود "هر زمان که داستان ایکابد در ارتباط بود، بسیار آگاه به نظر می‌رسید و همیشه از ذکر کدو تنبل از ته دل می‌خندید". این وقایع "برخی را به این گمان واداشت که او بیشتر از آن چیزی که می‌خواهد بگوید، درباره این موضوع می‌داند". بنابراین، می توان فرض کرد که بروم خود اسب سواری بوده که از افسانه او برای خلاصی از شر رقیبش استفاده کرده است.